L’homme qui a refusé une commission de 300 000 shekel

Il est rare de renoncer à une opportunité lucrative assurant un profit net et assuré de centaines de milliers de shekels. C’est pourtant l’histoire extraordinaire et touchante du regretté rabbin Michael Stroud, qui prit cette décision en toute conscience et ne fut satisfait qu’après avoir demandé la publication de son récit complet, afin d’offrir un exemple vivant et inspirant à quiconque se trouverait confronté à une situation similaire.

Le rabbin Michael Stroud est un Juif qui se consacre à la recherche de terres non réclamées. Il s’agit le plus souvent de terres acquises il y a plusieurs décennies. Grâce à son intuition et à son expertise, il retrouve les héritiers légaux, les informe de l’existence de ces propriétés et entreprend les démarches nécessaires pour leur en transférer la propriété. Il perçoit en fin de compte un pourcentage à titre de commission officielle.

« Ce n’est pas une mince affaire », déclare le rabbin Michael. « Ce travail exige un investissement considérable en temps, en créativité et, bien sûr, l’aide divine. » Il poursuit : « On peut travailler longtemps sur un dossier, accumuler les informations, et se retrouver bloqué pour diverses raisons, comme l’impossibilité de prouver l’identité, la présence de plusieurs héritiers, etc. Dans ce cas, tout le travail investi en temps, en efforts et en ressources est réduit à néant. Il arrive aussi que les héritiers vous disent avec désinvolture, depuis leur domicile à Manhattan ou en Australie : « Nous sommes au courant de la propriété, mais nous ne voulons pas nous en occuper. Au revoir, et surtout, ne rappelez pas. » »

Le dossier auquel le rabbin Michael a eu accès était intéressant et facile à prouver. Il disposait des informations d’identification précises du testateur. Il lui suffisait de retracer la chaîne successorale pour connaître avec certitude le dernier héritier qui recevrait la somme après la liquidation du bien. « J’ai identifié tous les maillons de la chaîne successorale, après avoir contacté des personnes en Europe qui y avaient participé. J’ai donc approfondi mes recherches. Selon mes calculs, ma commission aurait dû s’élever à 300 000 NIS. »

Pour justifier le montant, le rabbin Michael explique : « Ce sont les règles du jeu dans ce secteur. On ne touche la commission que sur la somme que l’on a obtenue pour le client, et seulement après que celui-ci ait perçu l’héritage. C’est un processus long et complexe, difficile à prévoir, et la commission est calculée en conséquence.» Il réaffirme que cette fois-ci, la procédure était censée être relativement simple : « Outre le petit nombre de personnes concernées, le bien n’était pas mentionné dans le testament. C’est moi qui devais les informer de leurs droits, et ils avaient besoin de moi et de mes connaissances pour poursuivre les démarches. »

Le premier signal d’alarme est apparu assez tôt. « Je n’ai pas pris cette affaire à la légère », confie le rabbin Michael. « J’ai rapidement découvert qu’un missionnaire, sans lien de parenté avec le testateur, était intervenu dans la procédure d’héritage initiale. Dans un premier temps, j’ai suspendu les démarches, craignant que l’héritage ne revienne à des missionnaires. Puis, au bout d’un moment, je me suis dit que j’allais au moins tenter le coup et vérifier si la destination finale était effectivement entre leurs mains. »

Un travail minutieux a permis de remonter jusqu’aux échelons supérieurs. Il s’est avéré que les héritiers étaient des particuliers. La propriétaire du bien l’a légué à Mr D. Son testament stipulait que tous ses biens soient légués à D. « J’ai retrouvé le testament de S. et j’ai alors compris que tous mes espoirs et mes fantasmes concernant l’utilisation de l’importante commission, les rénovations à entreprendre et les personnes à aider, étaient vains. La majeure partie de l’argent a finalement atterri dans des organisations liées à des sectes missionnaires qui s’efforcent de persuader les Juifs de se convertir au christianisme. »

Conformément au testament de S., après la distribution d’une somme symbolique à des amis et des instructions concernant la répartition de certains biens, tous les autres droits sont partagés entre plusieurs associations liées à des sectes messianiques, à l’exception d’une association judéo-israélienne. Afin de vérifier si ces organismes, auxquels est destinée la majeure partie du testament, se livrent à la prédication et à la persuasion des Juifs pour qu’ils se convertissent, le rabbin Michael Stroud a contacté l’organisation militante Yad Leahim, qui lutte depuis des années contre la mission.

Yad Leahim a reçu les données transmises par le rabbin Michael et, peu de temps après, ils les lui ont transmis avec des informations claires et sans ambiguïté. « Il s’est avéré que la situation était plus dangereuse que je ne le pensais », déclare le rabbin Michael, avant d’expliquer aussitôt : « Si je croyais qu’une organisation qui, selon ses déclarations, se consacre à la désintoxication des personnes dépendantes aux substances dangereuses – et que c’est une activité bénie qui permettra de réduire au minimum le nombre de Juifs souffrant d’une terrible addiction –, il m’est apparu clairement que leur méthode de désintoxication passe par un prosélytisme flagrant, mêlé à l’idolâtrie. De plus, l’aide aux nécessiteux, un objectif officiellement déclaré pour une autre organisation figurant parmi les bénéficiaires directs du testament, n’était en réalité qu’un prétexte pour prêcher leur fausse foi et convertir des Juifs. »

Un autre élément visé par l’héritage en question était un club social au sein d’une maison de retraite. Yad Leahim a mené l’enquête et a constaté que, bien que la maison de retraite soit destinée à une population non juive, son club est régulièrement fréquenté par des personnes âgées juives exposées à des symboles chrétiens et à des prédications missionnaires actives.

Les informations vérifiées et documentées présentées par Yad Leahim au rabbin Michael Stroud ne laissaient aucun doute. « Pour moi, a-t-il déclaré cette semaine, l’affaire est close. Je suis un Juif et je ne trahirai pas. Je ne faillirai pas et je ne contribuerai en aucun cas à renforcer le pouvoir de cette secte qui, malheureusement, subsiste encore sur cette terre. Il est raisonnable de supposer que l’un de mes ancêtres a sacrifié son confort, sa paix, et peut-être même sa vie sur l’autel de la foi et de la loyauté juives, la seule loyauté qui ait existé depuis la nuit des temps et qui perdurera jusqu’à la venue du Mashiah, et je ne la renierai pas. »

L’organisation Yad Leahim a confirmé les détails de cette affaire choquante, a rendu hommage au rabbin Michael Stroud, qui a résisté à la tentation financière, et a précisé : « On dit de lui et de ceux qui lui ressemblent et qui veulent se purifier sont aidés. C’est un grand mérite pour lui de ne pas avoir cédé à la tentation de s’attaquer à la racine parfois enivrante de la mission et à ses métastases destructrices, qui menacent d’anéantir tout ce qu’il y a de meilleur parmi nous. »

La nomination successorale